Reviewing Policies and Practices

Reviewing Policies and Practices
Posted on 10/31/2022
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See below for a message from Superintendent Plascencia:

Dear Families and Staff:


As we begin our week, I want to take a moment to reflect on the concerning event that transpired last week, involving a physical altercation between a student and substitute teacher in one of our middle school classrooms. I know many of you were as troubled by the news of this incident as I was. The actions of the substitute teacher were inappropriate, unnecessary and as I stated last week, this individual will not be working for our District again. 


When a situation like that occurs, we reflect on what can be done to prevent similar events from ever occurring again. While the actions of one individual in no way reflect the behavior or character of our more than 2,000 staff members, we will be reevaluating District policies and practices. While these reviews are occurring regularly, over the next weeks there are three areas which will receive added emphasis.  

 

De-escalation Training

Our team is working to introduce new de-escalation and conflict-resolution training for all staff. In the next several weeks, we will roll out District-wide training to ensure that all staff have and utilize tools to help mitigate conflict with students. While this type of training is not new for most of our staff, it will help reemphasize verbal and emotional de-escalation techniques, including those regarding possible mental health challenges faced by students.


Policy

In addition to enhanced training, we are working on possible policy proposals regarding inappropriate physical contact or restraint with students, established protocols, training, background checks, visitors and consequences. Last week, some Board of Education members expressed interest in exploring options for what might be termed a zero-tolerance policy for these instances, and we will be working with our Board to explore this further. 


Background Checks

We will review and enhance, where indicated, our background check practices. Currently, staff and volunteers are subject to background checks when they are to work with the District.  Comparable requirements apply to many contractors. Moving forward, we are working to require more frequent background checks, not just at the time of employment, but at predetermined points of time afterward, as well. We also will be revising, as indicated, background check practices for contractors.  


These important commitments will require or benefit from collaboration with bargaining units, parents and students, and subject matter experts. Possible revisions to one or more policies will require Board approval. The promise we can make to our parents, however, is that we will continue our efforts to improve policies and practices regarding screening, training, discipline, and other matters. 


I look forward to working with many of you on these changes, and will be sharing updates in the upcoming weeks. 



Sincerely,


Theresa Plascencia
Superintendent


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Estimadas Familias y Personal:


Al comenzar nuestra semana, quiero tomar un momento para reflexionar sobre el evento preocupante que ocurrió la semana pasada, que involucró un altercado físico entre un estudiante y un maestro suplente en una de nuestros salones de la escuela intermedia. Sé que muchos de ustedes estaban tan preocupados por la noticia de este incidente como yo. Las acciones del maestro suplente fueron inapropiadas e innecesarias y, como declaré la semana pasada, esta persona no volverá a trabajar para nuestro Distrito.


Cuando ocurre una situación como esa, reflexionamos sobre lo que se puede hacer para evitar que eventos similares vuelvan a ocurrir. Aunque las acciones de un individuo de ninguna manera reflejan el comportamiento o el carácter de nuestros más de 2,000 miembros del personal, vamos a reevaluar las políticas y prácticas del Distrito. Aunque estas revisiones se llevan a cabo con regularidad, durante las próximas semanas hay tres áreas que recibirán mayor énfasis.

 

Capacitación en Reducción de Tensiones 

Nuestro equipo está trabajando para introducir una nueva capacitación en reducción de tensiones y resolución de conflictos para todo el personal. En las próximas semanas, implementaremos capacitación en todo el Distrito para garantizar que todo el personal tenga y utilice herramientas para ayudar a mitigar los conflictos con los estudiantes. Aunque este tipo de capacitación no es nuevo para la mayoría de nuestro personal, ayudará a enfatizar las técnicas verbales y emocionales de desescalada, incluidas aquellas relacionadas con los posibles desafíos de salud mental que enfrentan los estudiantes. 


Política

Además de la capacitación mejorada, estamos trabajando en posibles propuestas de políticas con respecto al contacto físico inapropiado o la restricción con los estudiantes, protocolos establecidos, capacitación, verificación de antecedentes, visitantes y consecuencias. La semana pasada, algunos miembros de la Mesa Directiva de Educación expresaron interés en explorar opciones para lo que podría denominarse una política de tolerancia cero para estos casos, y trabajaremos con nuestra Mesa Directiva para explorar esto más a fondo.


Verificaciones de Antecedentes

Revisaremos y mejoraremos, donde se indique, nuestras prácticas de verificación de antecedentes. Actualmente, el personal y los voluntarios están sujetos a verificaciones de antecedentes cuando van a trabajar con el Distrito. Se aplican requisitos comparables a muchos contratistas. En el futuro, estamos trabajando para exigir verificaciones de antecedentes más frecuentes, no solo en el momento del empleo, sino también en puntos predeterminados posteriores. También revisaremos, como se indica, las prácticas de verificación de antecedentes para los contratistas.


Estos compromisos importantes requerirán o se beneficiarán de la colaboración con unidades de negociación, padres y estudiantes, y expertos en el tema. Las posibles revisiones a una o más políticas requerirán la aprobación de la Mesa Directiva. Sin embargo, la promesa que podemos hacerles a nuestros padres es que continuaremos con nuestros esfuerzos para mejorar las políticas y prácticas relacionadas con la evaluación, la capacitación, la disciplina y otros asuntos.


Espero trabajar con muchos de ustedes en estos cambios y compartiré actualizaciones en las próximas semanas.



Atentamente,


Theresa Plascencia
Superintendente



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