Update on Potential Countywide School Facilities Sales Tax

Dear Families and Staff,

At its meeting this week, the Board of Education took an initial step in a countywide process related to a potential school facilities sales tax. The Board approved a resolution that may allow a question to be placed on the November 2026 ballot asking Lake County voters whether to approve a 1% sales tax dedicated to school facility improvements.

It is important to note that this action alone does not place the question on the ballot. For this to move forward, school districts representing more than 50% of the total student enrollment in Lake County must also take similar action. If that threshold is met, the question would then be presented to voters across the county. No tax would be implemented unless it is approved by voters.

If ultimately approved, this sales tax could provide an estimated $14 million annually to Waukegan Public Schools based on current projections. By law, these funds could only be used for specific purposes, including school construction and renovations, safety and security improvements, and certain student services. These funds cannot be used for general operations or salaries outside of those specific areas.

The Board also approved a resolution outlining its intent for how any potential revenue could be used, with a focus on supporting the District’s financial needs while helping to manage the impact of taxes levied on taxpayers over time.

This 1% sales tax would apply to many retail purchases. However, several everyday essentials are not included, such as certain groceries (unprepared food), medications, and vehicles. Funds collected countywide would be pooled and distributed to school districts based on student enrollment. As the largest school district in Lake County, Waukegan Public Schools would likely receive the largest share of those funds.

According to financial estimates, approximately 52% of sales tax generated in Lake County comes from visitors and individuals who do not live in the county. As a result, local schools benefit from dollars generated by those outside the community.

This type of school facility sales tax is not new in Illinois. Since its introduction, it has been adopted by many counties across the state as one way to support school infrastructure.

We understand that topics like this can raise questions for families and community members. At this time, no final decisions have been made, and several steps must still occur before this question could appear on the ballot. We are sharing this information now to keep our families and community informed.

If the process moves forward, the District will continue to provide additional information in the months ahead to help our community better understand what this could mean for Waukegan Public Schools.

Thank you,
 

Theresa Plascencia
Superintendent

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Mesaje de WPS60 : Actualización sobre el posible impuesto de ventas para instalaciones escolares a nivel de condado

Estimadas familias y personal,

En su reunión de esta semana, la Mesa Directiva de Educación dio un paso inicial en un proceso a nivel de condado relacionado con un posible impuesto de ventas para las instalaciones escolares. La Mesa Directiva aprobó una resolución que podría permitir la inclusión de una pregunta en la boleta electoral de noviembre de 2026, preguntando a los votantes del condado de Lake si aprueban un impuesto de ventas del 1% dedicado a mejoras en las instalaciones escolares.

Es importante señalar que esta acción por sí sola no incluye la pregunta en la boleta electoral. Para que el proceso siga adelante, los distritos escolares que representen más del 50% del total de estudiantes inscritos en el condado de Lake también deben tomar acciones similares. Si se alcanza ese límite, la propuesta se presentaría entonces a votación en todo el condado. No se implementaria ningún impuesto a menos que sea aprobado por los votantes.

Si finalmente se aprueba, este impuesto de ventas podría aportar una suma estimada de 14 millones de dólares anuales a las Escuelas Públicas de Waukegan, basándose en las proyecciones actuales. Por ley, estos fondos solo podrían usarse para fines específicos, tales como la construcción y renovación de escuelas, mejoras en seguridad y vigilancia, y ciertos servicios para los estudiantes. Estos fondos no se pueden usar para gastos operativos generales ni para el pago de salarios fuera de estas áreas específicas.

La Mesa Directiva también aprobó una resolución en la que se expone su intención respecto a cómo podrían usarse los posibles ingresos, con un enfoque en apoyar las necesidades financieras del Distrito y, al mismo tiempo, ayudar a gestionar el impacto de los impuestos recaudados a los contribuyentes a lo largo del tiempo.

Este impuesto de ventas del 1% se aplicaría a muchas compras de venta. Sin embargo, quedan excluidos varios artículos esenciales de la vida cotidiana, como ciertos productos de alimentación (alimentos no preparados), medicamentos y vehículos. Los fondos recaudados en todo el condado se centralizarían y se distribuirían entre los distritos escolares basados en la inscripción estudiantil. Al ser el distrito escolar más grande del condado de Lake, las Escuelas Públicas de Waukegan recibirían, con toda probabilidad, la mayor parte de estos fondos. 

Según nuestras estimaciones financieras, aproximadamente el 52% del impuesto de ventas generado en el condado de Lake viene de visitantes y personas que no viven en el condado. Como resultado, las escuelas locales se benefician de los fondos generados por quienes se encuentran fuera de la comunidad. 

Este tipo de impuesto de ventas para instalaciones escolares no es nuevo en Illinois. Desde su introducción, ha sido aprobada por muchos condados en el estado como una forma de apoyar la infraestructura escolar. 

Entendemos que temas como este pueden generar preguntas para familias y los miembros de la comunidad. En este momento, no se ha tomado ninguna decisión definitiva, y aún deben cumplirse varios pasos antes de que este proceso pueda aparecer en la boleta electoral. Compartimos esta información ahora con el fin de mantener informadas a nuestras familias y a la comunidad.

Si el proceso avanza, el Distrito continuará proporcionando información adicional en los próximos meses para ayudar a nuestra comunidad a comprender mejor lo que esto podría significar para las Escuelas Públicas de Waukegan.

Gracias,
 

Theresa Plascencia
Superintendente